ATTUALITà

Inrca: 'Giornata mondiale contro abusi sull'anziano, il bilancio servizio telefonico di aiuto'

Il maltrattamento degli anziani, di tipo psicologico, finanziario e fisico, ma anche in forme diverse quali abbandono e negligenza, ha assunto negli ultimi anni una crescente rilevanza a livello internazionale, interessando anche il nostro Paese.

Un recente comunicato della sede europea dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) riporta emblematicamente il titolo “Abusi sugli anziani: un inferno da diecimila casi al giorno”. La drammaticità del fenomeno è stata ribadita anche in occasione della settima Conferenza INPEA (International Network for the Prevention of Elder Abuse), tenutasi il 28 maggio scorso a Praga, alla quale hanno partecipato oltre 100 esperti del settore, focalizzando in particolare l’attenzione sull’abuso di natura economica. In occasione della “Giornata mondiale per la prevenzione del fenomeno dei maltrattamenti nei confronti dell'anziano”, istituita dall’INPEA per la prima volta nel 2006 il 15 giugno di ogni anno, l'INRCA – unico Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico (IRCCS) operante nel settore dell’assistenza agli anziani in Italia – presenta i risultati dei primi 15 mesi di attività del servizio telefonico “TAM TAM” (Telefono Anziani Maltrattati), attivato in collaborazione con le organizzazioni di volontariato operanti nel settore degli anziani (AUSER e ANTEAS), e rivolto a raccogliere segnalazioni telefoniche di episodi di abuso nei confronti della popolazione anziana. Il punto di ascolto telefonico, avviato nel novembre 2010, è nato quale iniziativa concreta in risposta ai risultati e alle esigenze emerse dal precedente studio “ABUEL” (dal titolo inglese: "ABUse on the ELderly").

Questa indagine, finanziata per il biennio 2008-2010 nell'ambito dei programmi di ricerca dell'Agenzia Europea per la Salute Pubblica (EAHC), e coordinata a livello internazionale dal Karolinska Institute di Stoccolma e per l'INRCA dal Centro Studi e Ricerche Economico-Sociali per l’Invecchiamento, ha visto la partecipazione, oltre all'Italia, di Germania, Grecia, Lituania, Portogallo, Spagna e Svezia, per un totale di sette Paesi. In Italia il progetto ha coinvolto 628 soggetti residenti a domicilio tra i 60-84 anni della città di Ancona, e ha messo in luce una prevalenza di vittime del 13,4%, soprattutto a seguito di fenomeni di abuso psicologico (11%) e finanziario (3%). Nella gran pare dei casi si tratta di episodi vissuti in solitudine, e non denunciati all’esterno. Lo dimostra il fatto che, in totale, solo 12 vittime su 84 si sono decise a denunciare l’episodio di maltrattamento alle forze dell’ordine, nella gran parte dei casi (10 su 12) per aver subito un abuso finanziario e in due episodi per abuso psicologico. Ancora meno rari i casi (cinque, tutti inerenti abusi psicologici) coloro che trovano la forza di riferire l’accaduto a famigliari e vicini, a testimonianza della difficoltà che incontrano le vittime a condividere la loro esperienza negativa con qualcuno di cui si fidano.

L’INRCA di Ancona ha attivato il TAM TAM, facente capo al numero verde gratuito 800-166644, al fine di agevolare la denuncia degli episodi di maltrattamento nei confronti della popolazione anziana, spesso restia a riportare questo tipo di esperienze. Dall’esame dei dati raccolti nei primi 15 mesi della fase pilota, durante i quali sono pervenute in totale 74 chiamate – tutte trattate assicurando il massimo della riservatezza agli interlocutori - emerge che le potenziali vittime sono concentrate soprattutto nella fascia di età 76-80 anni, con due casi persino oltre i 90. Nella maggior parte dei casi si tratta di persone coniugate che vivono in coppia, o da sole. Va sottolineato che molte chiamate hanno per oggetto non tanto la denuncia di una reale situazione di abuso o maltrattamento, quanto piuttosto la richiesta di essere ascoltato o di avere informazioni. Tra le chiamate effettivamente inerenti episodi potenziali di maltrattamento, la gran parte riguarda situazioni di abuso psicologico e finanziario, nel 60% dei casi poste in essere da perpetratori di sesso maschile, soprattutto figli. Le donne riferiscono maggiormente situazioni di abuso psicologico e fisico, mentre gli uomini segnalano invece soprattutto potenziali casi di abuso psicologico e finanziario. Diverso anche il tenore delle segnalazioni rispetto alla fascia di età: mentre i più anziani chiamano maggiormente perché si sentono soli e subiscono situazioni di abbandono, con richiesta di avere anche un semplice ascolto o “compagnia telefonica”, i più giovani telefonano invece soprattutto per sfogarsi e denunciare situazioni di potenziale abuso fisico.

Nel complesso sono stati aperti otto dossier in relazione ad altrettanti casi meritevoli di approfondimento, di cui la metà si è rivelata infondata, un caso ha accertato l’esistenza di un abuso di tipo finanziario e due casi di abbandono (un recente dossier risulta ancora aperto per approfondimenti). I principali fattori di rischio emersi sono alcune caratteristiche dei perpetratori quali la disoccupazione, la mancanza di comunicazione con l’anziano e il “burn out” ovvero stress dovuto a una pesante di attività di assistenza. Per cercare di risolvere le situazioni che di volta in volta si presentano, gli operatori che raccolgono le segnalazioni possono contare sull’appoggio di un team di esperti (consultati anche più volte per ogni singolo caso), comprendenti uno psicologo, un’assistente sociale, un avvocato e un geriatra. Per la gestione operativa dei casi si collabora anche con le assistenti sociali del territorio di residenza delle vittime, dal quale pervengono le segnalazioni, nonché con quelle operanti all’interno dell’ospedale geriatrico INRCA di Ancona. In alcuni casi viene inoltre sollecitata la collaborazione delle caposala, delle fisioterapiste e degli infermieri della stessa struttura, nonché dei medici di medicina generale degli interessati. Il numero delle segnalazioni finora ricevute dal servizio – piuttosto contenuto rispetto a quanto lo studio ABUEL precedentemente menzionato poteva lasciar supporre - sottolinea ancora una volta come riesca probabilmente ad emergere solamente la “punta dell’iceberg”.

Diviene pertanto cruciale potenziare gli sforzi per sollecitare una maggiore sensibilizzazione al fenomeno, tra i quali rientra anche la diffusione da parte dell’INRCA di questi dati, al fine di aumentare il livello di conoscenza e attenzione della cittadinanza, nonché degli operatori impiegati in vari ambiti professionali (servizi sociali e sanitari, e servizi al pubblico in generale), rispetto a un fenomeno tanto subdolo quanto devastante per coloro che ne sono vittime, nella speranza di incentivare una maggiore segnalazione degli episodi. Una maggiore conoscenza del fenomeno aiuterà in prospettiva anche a meglio comprendere le dinamiche sociali sottostanti i singoli episodi di abuso, onde poter individuare le strategie di prevenzione di medio-lungo termine più efficaci. Esempi da citare in proposito sono quelli del TAM di Udine, servizio telefonico attivo dal 2001 per la raccolta di denunce e gestione dei casi di abuso riguardanti persone anziane, e dell’”ALMA France”, servizio di segnalazione telefonica che copre ormai l’80% del territorio francese, divenendo dal 2007 parte integrante dei servizi per anziani regolarmente offerti e finanziati dallo Stato. Da segnalare, a riguardo, che il 20 giugno prossimo l’INRCA ospiterà Françoise Busby (direttrice di ALMA France), Daniela Barone (referente della cooperativa SOLIMAI per il servizio TAM di Udine) e l’avvocato Elena Piccoli (sempre del TAM di Udine), per una giornata di ricognizione sull’esperienza INRCA, al fine di trarre dalla loro esperienza decennale sul fenomeno utili spunti per potenziare il servizio locale. Al fine di potenziare anche gli interventi di natura preventiva rispetto all’insorgere del fenomeno, a partire dal prossimo settembre l’INRCA ha deciso di avviare un’esperienza pilota attraverso il progetto “Inter-RI-generiamoci”.

Tale iniziativa coinvolgerà i ragazzi della terza media della scuola “G. Leopardi“ di Ancona facente capo all’Istituto Comprensivo “Novelli”, e fruirà della collaborazione del Servizio Anziani del Comune di Ancona con le sue strutture residenziali, nonché delle organizzazioni di volontariato AUSER e AVULSS. Il progetto mira a stimolare la cultura della solidarietà intergenerazionale attraverso la (ri)scoperta del fenomeno dell’invecchiamento da parte dei più giovani, basato su visite – reali e virtuali – di alcune strutture assistenziali per persone anziane non autosufficienti del nostro territorio, e la presentazione di esempi positivi di invecchiamento attivo, come quelli forniti dai volontari delle sedi locali di AUSER e AVULSS.